WHISKY – A MAIS NOBRE DAS BEBIDAS DESTILADAS

O Charme
Os mais diversos eventos sociais ao redor do mundo, de recepções de casamento a coquetéis comemorativos e a festas natalinas têm uma coisa em comum: se o objetivo for agradar ou impressionar os participantes o whisky será servido com toda a pompa e circunstancia. Mesmo nos dias de hoje onde, no Brasil ao menos, o vinho é a bebida da moda.
São diversas as razões desse prestígio, entre as quais pode-se destacar, alem do aroma e do sabor, a cor, a elegante embalagem, o charme trazido por Hollywood e o exotismo de seu país de origem: a fria Escócia.

Volume de Exportações
A exportação mundial de Scotch Whisky tem crescido regularmente e em 2006 ultrapassou a barreira de 1 bilhão de garrafas. Só no Brasil as vendas foram de 30 milhões de garrafas. Nosso país aparece em nono lugar atrás de França, Estados Unidos, Espanha, Tailândia, África do Sul, Venezuela, Coréia e Austrália, nesta ordem.

Paises Produtores
Outros paises também produzem essa bebida, como a Irlanda, onde historicamente se produziu whiskey pela primeira vez, antes mesmo da Escócia. Mais tarde imigrantes irlandeses e escoceses levaram o hábito e a tecnologia da destilação para o Canadá e os Estados Unidos. Grãos ricos em amido foram sempre as matérias primas, mas cada país passou a usar tipos distintos de grãos, conforme a disponibilidade local à época. Enquanto a Escócia e a Irlanda se valeram da cevada (maltada ou não), o Canadá deu preferência ao centeio e os Estados Unidos ao milho. Hoje, a maioria dos whiskies e whiskeys se vale de mais de um tipo de grão, mas se procura manter as características históricas conforme o país de origem.

Pode ser visto acima que existem duas maneiras de grafar a palavra: whisky e whiskey. Escócia e Canadá usam a primeira, enquanto a Irlanda e os Estados Unidos a segunda. A expressão deriva do termo celta “Uisge beatha”, significando Água da Vida.

Um pouco de História e de Estórias
A primeira vez em que há menção escrita da fabricação de whisky foi em 1494, ano significativo para os brasileiros, quando foi assinado o Tratado de Tordesilhas. Naquele mesmo ano o humilde frade John Cor recebia uma interessante autorização. Um lançamento em livro do fisco escocês (Scottish Exchequer Rolls) dizia "Eight bolls of malt to Friar John Cor wherewith to make aqua vitae". Ou seja o rei James IV autorizava o envio de oito “bolls” (ou cerca de 1.200 quilos) de cevada maltada para que o piedoso frei fizesse "aqua vitae". O frade Cor pertencia à Ordem dos Beneditinos na Abadia de Lindores (um pouco ao norte de Edinburgo, na divisa entre as Lowlands e as Highlands). Conta a tradição que essa solicitação se deveu ao rei resultou do primeiro contato do rei com a "aqua vitae" na ilha de Islay um ano antes, onde teria estado em campanha. Verdade ou mentira, trata-se da primeira menção escrita da destilação daquilo que muito mais tarde veio a ser chamado de Scotch Whisky.

Blended Whiskies e Malt Whiskies
Cerca de 95% do Whisky consumido no mundo são de Blended Whisky, ou whiskies misturados. Após o período de envelhecimento, a produção de diversas destilarias é combinada para formar as principais marcas consumidas no mercado. Os mais jovens são chamados Standards, e os que adormeceram de forma adequada por mais de 10 anos nos barris são os chamados Premium Whiskies. As principais marcas têm em sua fórmula mais de 40 componentes, entre whiskies de cevada maltada fabricados de forma semi-artesanal e whiskies de cereais não maltados produzidos industrialmente em larga escala.

Principais Marcas de Whisky
O gosto brasileiro se adaptou mais ao whisky escocês, o que não diminui a qualidade dos produtos dos outros paises. Até o Japão está produzindo whiskies de altíssima qualidade. O único ponto é que eles produzem whiskies “tipo escocês” enquanto os outros três são considerados produtores originais.
Eis algumas marcas consagradas:
· Standard Scotch Whiskies: Johnnie Walker Red Label (a marca mais vendida no mundo), JB, White Horse, Grant’s, Black & White, Famous Grouse, Dewar’s e aquele que seu tio trouxe na última viagem.
· Premium Scotch Whiskies: Johnnie Walker Black Label, Chivas Regal, Logan, Buchanan’s, Grant’s 12 anos
· Whiskeys Irlandeses: Jameson’s e Bushmill’s
· Whiskies canadenses: Canadian Club e Crown Royal
· Whiskey americanos: Jack Daniel’s do Tennessee e Four Roses e Jim Beam do Kentucky (os dois últimos denominados Bourbon Whiskeys).